La cause des arrêts cardiaques chez les sportifs

Entretien avec le Pr Samuel Kingue, cardiologue, président de la Société Camerounaise de Cardiologie, FMBS, Université de Yaoundé I.

Les arrêts cardiaques sont de plus en récurrents dans le milieu du sport. Le dernier en date, celui du footballeur Camerounais Ekeng Ekeng a relancé le débat sur la prévention des malaises cardiaques chez les sportifs. 

Les arrêts cardiaques chez le sportif ont plusieurs causes. Certaines pathologies comme les dilatations et les hypertrophies (augmentation du l'épaisseur du muscle cardiaque) en sont à l'origine. Elles sont souvent liées à une cause inconnue d’où leur appellation de myocardiopathies primitives (atteintes du muscle cardiaque de cause méconnue). Comme autre cause, citons aussi la dysplasie arythmogène du ventricule droit qui est une malformation de naissance où l'épaisseur de la paroi du ventricule droit est très mince, ce qui engendre des troubles sévères du rythme cardiaque. Aussi, nous connaissons tous les effets  nocifs de certains produits dopants sur le cœur et même celui des sportifs qui malheureusement en consomment souvent en grande dose et de façon régulière.Et même dans certains cas, une simple grippe, une diarrhée, des vomissements peuvent fragiliser un sportif même professionnel.

Les morts subites des sportifs restent quand même une exception et non pas la règle. Les statistiques mondiales parlent de 2 athlètes de 15 à 35 ans sur 100 000 par an. C'est dire que l'énorme majorité des sportifs en est épargnée. Néanmoins, il est bon de ne pas se retrouver dans la regrettable minorité.

Les signes qui peuvent alerter

Certains signes peuvent attirer l'attention : apparition de palpitations, mauvaise tolérance de l’effort intense, fatigue etc… Le plus souvent, ça se passe très vite sans signes précurseurs.Le sportif est le modèle apparent de la bonne santé physique. Cependant, il doit être à l'écoute de son corps et signaler toute anomalie. Les pathologies dont nous avons parlé ci-dessus peuvent passer inaperçues si elles ne sont pas expressément recherchées par un médecin spécialiste. Donc, il faut beaucoup de vigilance.

Côté prévention!

Tous les sportifs doivent subir un bilan de santé initial comprenant un examen cardiovasculaire. Les sportifs professionnels qui fournissent des efforts intenses doivent faire non seulement un électrocardiogramme, mais également une échographie cardiaque, capables de détecter les anomalies structurelles du cœur. Ces examens sont réalisables au Cameroun par les cardiologues. La Société Camerounaise de Cardiologie est prête à accompagner les sportifs camerounais dans ce bilan de santé car, nous possédons des équipements portatifs d'excellente qualité.